프롤로그 : "유럽파"라는 단어가 없던 시대

요즘 우리는 아침에 눈을 뜨면 스마트폰으로 손흥민의 프리미어리그 골 장면을, 김민재의 뮌헨 수비 장면을, 이강인의 파리 생제르맹 도움 장면을 본다.
'유럽파'라는 단어는 너무 익숙해서 이제는 특별하지도 않다.

그런데 1970년대 후반의 한국 축구 팬에게 "우리 선수가 독일 1부 리그에서 뛴다"는 말은
지금으로 치면 "한국인이 달에 축구장을 만든다" 정도의 비현실적인 이야기였다.

해외 중계는커녕 컬러 TV도 흔하지 않았고, 국제 전화는 분 단위로 요금이 무섭게 올라갔다.
비행기를 타는 것 자체가 인생의 이벤트였던 시절.
그 벽을 가장 먼저, 그리고 가장 확실하게 부순 사람이 차범근이다.

이 글은 감성적인 추억팔이가 아니다.
독일 축구계가 실제로 남긴 기록과 경기 결과를 중심으로,
"차범근이 분데스리가에서 정확히 무엇을 했는가"를 짚어보는 팩트 기반 리포트다.

1독일 이전의 차범근 : 이미 완성형이었던 스트라이커

차범근은 1953년 경기도 화성에서 태어났다.
경신고를 거쳐 고려대에 진학했고, 1972년 19세의 나이로 국가대표에 데뷔했다.
당시 기준으로도 파격적인 초고속 승격이었다.

'차붐'이라는 별명의 기원

독일 팬들이 붙인 별명은 Tscha Bum.
차(Cha)의 독일식 표기와, 슛이 '붐(Bum)' 터진다는 의미가 결합된 작명이었다.
독일 사람들이 발음하기 어려운 'Bum-kun' 대신 자연스럽게 정착한 애칭이기도 했다.

흥미로운 건 이 별명이 단순한 언어유희가 아니라 플레이 스타일의 정확한 요약이었다는 점이다.
차범근의 장점은 세 가지로 압축된다.

국가대표에서의 위상

대한축구협회 공식 집계로 차범근의 A매치 기록은 121경기 55골이다.
(한국 축구계에서 오랫동안 '136경기 58골'로 통용되던 수치는 비공식 A매치를 포함한 계산이다.
FIFA 인정 기준 정리 과정에서 현재 공식 기록은 121경기 55골로 확정되어 있다.)

이 55골은 오랜 시간 한국 남자 대표팀 최다 득점 기록으로 남아 있었다.
20대 초반에 이미 아시아 최고의 공격수로 평가받았고,
1976년 말레이시아 메르데카컵에서의 일화는 지금도 회자된다.
후반 막판 한국이 4-1로 뒤지던 상황에서 차범근이 짧은 시간에 연속 득점을 해내며
경기를 뒤집는 데 결정적 역할을 했다는, 이른바 '전설의 역전극'이다.

21978년 12월, 출국 그 자체가 전쟁이었다

지금은 선수가 유럽 클럽의 제안을 받으면 에이전트가 협상하고, 이적료가 송금되고, 워크퍼밋이 나오면 끝이다.
1978년의 차범근에게는 그 어느 것도 간단하지 않았다.

장벽 ①: 병역

당시 차범근은 공군 소속 선수로 군 복무 의무를 이행하는 중이었다.
군 복무 중인 선수가 해외 프로 구단으로 나간다는 건 제도 자체에 선례가 없었다.
차범근의 독일행은 복무를 마친 뒤에야 비로소 현실화됐고,
그 과정에서 수차례 출국이 미뤄졌다.

장벽 ②: 국가대표 차출 논리

1970년대 한국 축구의 최우선 목표는 클럽이 아니라 대표팀이었다.
아시안게임, 월드컵 예선, 각종 국제 초청 대회가 국가적 이벤트였고
차범근은 그 모든 대회의 핵심 전력이었다.
"차범근이 빠지면 대표팀은 어떻게 하나"라는 반대 여론이 실제로 존재했다.

장벽 ③: 정보와 인프라의 부재

독일 구단 측 입장에서도 리스크가 컸다.
비디오 스카우팅이 없던 시대에 아시아 선수의 기량을 검증할 방법은 제한적이었다.
차범근은 대표팀 유럽 원정과 친선 경기, 그리고 독일 현지 테스트를 통해
직접 몸으로 자신을 증명해야 했다.

하지만 다름슈타트에서의 시간은 길지 않았다.
팀 성적 부진과 강등, 계약 및 등록 문제가 겹쳤고
차범근은 곧 아인트라흐트 프랑크푸르트로 향했다.
결과적으로 이 이동은 그의 커리어에서 가장 결정적인 행운이 되었다.

3아인트라흐트 프랑크푸르트 : 유럽 정복의 시작

1979년, 차범근은 프랑크푸르트 유니폼을 입었다.
당시 프랑크푸르트는 유럽 대항전에서 충분히 경쟁력이 있는 강팀이었다.
레전드 수비수 카를하인츠 쾨르벨, 오스트리아 출신 스위퍼 브루노 페체이,
독일 대표 출신 베른트 횔첸바인 등이 함께 뛰던 팀이었다.

1979-80 UEFA컵 : 첫 시즌에 유럽 챔피언

차범근의 독일 커리어를 상징하는 첫 번째 트로피가 여기서 나온다.
1979-80 UEFA컵 결승은 독일 팀 간의 맞대결이었다.
상대는 당시 유럽 최강급이던 보루시아 묀헨글라트바흐.

1차전에서 원정 2골을 넣어놓은 것이 최종 우승의 열쇠였다.
차범근은 이 결승 1차전에서 득점에 관여하며,
한국인 최초로 유럽 클럽대항전 우승 트로피를 든 선수가 되었다.

1980-81 DFB 포칼 : 독일 국내 컵 우승

이듬해 차범근은 프랑크푸르트와 함께 DFB 포칼(독일 축구협회컵)을 들어올린다.
1981년 결승 상대는 카이저슬라우테른, 프랑크푸르트가 3-1로 승리했다.

이로써 차범근은 독일 진출 3년 안에
유럽 대항전 우승 + 독일 국내 컵 우승을 동시에 경험한 선수가 되었다.
'용병 하나 데려왔다'가 아니라 '핵심 전력으로 트로피를 따냈다'는 의미다.

프랑크푸르트에서의 역할

차범근은 전형적인 중앙 원톱이라기보다,
측면에서 시작해 중앙으로 파고드는 스피드형 공격수에 가까웠다.
당시 분데스리가는 강한 대인 방어(맨마킹)와 스위퍼 시스템이 지배하던 리그였고,
수비수들의 태클은 지금 기준으로 보면 반칙 수준의 거친 플레이도 허용되던 환경이었다.

그 환경에서 아시아 선수가 '스피드로 뚫고 들어가 마무리하는 유형'으로 살아남았다는 건
단순한 기술의 문제가 아니라 신체적·정신적 강인함의 증명이었다.

4바이어 레버쿠젠 : 전성기의 정점, 그리고 1988년의 기적

1983년, 차범근은 바이어 04 레버쿠젠으로 이적한다.
당시 레버쿠젠은 지금처럼 챔피언스리그 단골 강팀이 아니었다.
제약회사 바이엘(Bayer)이 모기업인, 야망은 있지만 우승 경험은 없던 팀이었다.

차범근은 이 팀에서 6시즌을 뛰었고,
30대 중반까지 주전으로 활약하며 커리어의 대부분을 이곳에서 완성했다.

1987-88 UEFA컵 : 축구사에 남은 결승 역전극

차범근 커리어의 클라이맥스는 1988년 5월 18일이다.
상대는 스페인의 RCD 에스파뇰.

여기서 핵심은 2차전 세 번째 골의 주인공이다.
0-3이라는 절망적인 스코어를 지우기 위해 레버쿠젠은 홈에서 3골이 필요했고,
경기 막판 차범근이 헤더로 3번째 골을 꽂아 합계 동점을 만들었다.

그리고 승부차기에서 레버쿠젠이 승리.
차범근은 서로 다른 두 팀(프랑크푸르트·레버쿠젠)에서 UEFA컵을 우승한 선수가 되었다.
이 기록은 유럽 무대에서도 흔치 않다.

숫자로 보는 분데스리가 커리어

308경기 98골.
이 숫자는 오랫동안 분데스리가 역대 외국인 선수 최다 득점 상위권이자,
아시아 선수 분데스리가 최다 득점 기록으로 남아 있다.

여기서 중요한 맥락이 있다.
차범근은 최전방 원톱 골잡이 유형이 아니라, 측면과 2선을 함께 소화하는 공격수였다.
즉 순수 스트라이커가 아닌데도 98골을 기록했다는 뜻이다.

51986 멕시코 월드컵 : 32년 만의 본무대

한국 축구는 1954년 스위스 월드컵 이후 무려 32년 동안 본선에 나가지 못했다.
그 침묵을 깬 것이 1986년 멕시코 대회이고, 그 팀의 상징이 차범근이었다.

당시 한국의 조 편성은 잔인했다.

결과는 1무 2패였지만, 이 대회는 한국 축구의 인식을 바꿨다.
"세계와 붙어볼 수는 있다"는 자신감의 출발점이었다.
그리고 그 팀에 유럽 최고 리그에서 검증받은 선수가 있다는 사실은
선수단 전체의 심리적 기준선을 끌어올렸다.

6차범근이 뚫어놓은 길, 그 다음 세대

차범근 이후 한국 축구의 유럽 진출은 단절과 재개를 반복했다.
그리고 다시 분데스리가라는 무대에서 한국인의 계보가 이어진다.

7독일이 기억하는 차범근 : 숫자 밖의 평가

차범근에 대한 독일 현지의 평가는 '이국적인 이방인'이 아니라 '믿을 만한 프로' 쪽이다.
근거는 세 가지다.

① 11시즌이라는 지속성

외국인 선수가 한 리그에서 11시즌을 버티는 건 그 자체로 검증이다.
게다가 차범근은 30대 중반인 1988년에도 유럽 결승전 결정골을 넣었다.
컨디션 관리, 자기 절제, 훈련 태도가 없으면 불가능한 커리어다.

② 언어와 문화 적응

차범근은 독일어를 익혀 현지 인터뷰를 소화했고, 독일 사회에 자연스럽게 정착했다.
지금처럼 통역·전담 스태프·심리 코치가 붙던 시대가 아니었다.
혼자, 맨손으로, 다른 대륙에서 적응했다.

③ 레전드 예우

프랑크푸르트와 레버쿠젠 모두 차범근을 구단 역사의 중요한 인물로 기억한다.
특히 레버쿠젠의 1988년 UEFA컵은 구단 최초의 메이저 타이틀이었기에
그 결승의 동점골 주인공은 클럽 서사에서 지워질 수 없는 이름이다.

8은퇴 이후 : 지도자, 해설, 그리고 재단

1989년 현역을 마친 차범근은 지도자로 전환했다.

여기서 주목할 부분은 '유소년'이다.
차범근은 자신이 겪은 정보의 부재, 시스템의 부재를 다음 세대가 반복하지 않도록
기초 단계부터 체계를 만들려 했다.
개척자가 할 수 있는 가장 실용적인 기여다.

이처럼 한 분야의 최고 전문성이 다음 세대에게 전수되는 구조는
스포츠뿐 아니라 모든 영역에서 성장의 핵심이다.
실제로 재능넷 같은 재능 공유 플랫폼이 주목받는 이유도 같은 원리다.
한 사람이 오랜 시간 쌓은 노하우가 개인의 기억으로 끝나지 않고
다음 사람의 출발선을 앞으로 당겨주는 것 — 차범근이 한국 축구에 남긴 것도 정확히 그것이다.

9팩트 체크 : 자주 헷갈리는 5가지

에필로그 : 첫 번째가 가장 어렵다

두 번째 사람은 첫 번째 사람의 발자국을 따라간다.
세 번째 사람은 그 길에 포장된 도로를 달린다.
하지만 첫 번째 사람은 길이 있는지조차 모르는 상태에서 걸어야 한다.

1978년의 차범근에게는 참고할 선례가 없었다.
"아시아 선수가 유럽에서 성공한 사례"라는 폴더 자체가 비어 있었다.
비교할 데이터도, 조언해줄 선배도, 실패했을 때 돌아올 보험도 없었다.

그는 그 상태에서 11년을 버텼고, 두 개의 유럽 트로피를 들었고,
98개의 골로 자신의 이름을 독일 축구 기록부에 새겼다.

지금 손흥민의 골에 환호하고, 김민재의 수비에 안도하고, 이강인의 패스에 감탄할 때
그 모든 장면의 뒤에는 1978년 겨울, 이름도 모르는 도시에 내려 짐을 풀었던 25세 청년이 있다.

🇰🇷 ⚽ 🇩🇪