비행기 소리에도 '이름'이 붙는 경우가 있습니다.
아브로 벌칸이 남긴 소리는 아예 고유명사가 되었죠. "Vulcan Howl(벌칸 하울)".

스로틀을 90% 가까이 밀어 넣는 순간, 거대한 삼각형 기체의 공기 흡입구에서
늑대가 울부짖는 듯한 금속성 굉음이 터져 나옵니다.
에어쇼에서 이 소리를 들은 사람들은 한결같이 말합니다. "가슴이 먼저 반응한다."

오늘은 모빌리티 > 드론/항공 카테고리에서,
1950년대 영국 항공기술의 정점이자 냉전 억제력의 실체였던
아브로 698 벌칸의 설계 철학과 운용사, 그리고 그 마지막 순간까지 정리해 보겠습니다.

1. 탄생 배경 — 스펙 B.35/46이 요구한 '불가능'

제2차 세계대전이 끝나고, 영국은 곧바로 다음 전쟁의 문법을 고민합니다.
그 답은 핵 억제력이었고, 그것을 운반할 수단이 필요했습니다.

1946년 영국 항공성이 내건 요구 사양 Specification B.35/46은
지금 기준으로 봐도 살벌합니다.

즉 "방어는 포기하고, 아무도 못 따라오는 높이로 올라가라"는 설계 철학입니다.
당시 소련 요격기와 SAM의 한계를 감안하면 합리적인 판단이었죠.

이 요구에 응답한 세 기종이 바로 V-Bombers입니다.

세 기종 모두 이름이 V로 시작해 V-Force라 불렸고,
1960년대 중반까지 영국 핵 억제력의 유일한 축이었습니다.

아브로가 델타를 택한 이유

아브로의 수석 설계자 로이 채드윅(Roy Chadwick) — 랭커스터 폭격기의 아버지 — 는
"거대한 폭탄창 + 대용량 연료 + 고고도 성능"을 한 번에 만족시킬 형상을 고민했습니다.

결론은 순수 델타익(Pure Delta)이었습니다.

다만 채드윅은 1947년 아브로 튜더 시제기 사고로 사망했고,
프로젝트는 스튜어트 데이비스(Stuart Davies)가 이어받아 완성합니다.

델타익은 당시 영국에서도 미지의 영역이었기에,
아브로는 Avro 707이라는 소형 단발 델타 연구기를 여러 대 만들어
저속 특성과 고속 특성을 각각 실측했습니다.
지금으로 치면 축소 실증기(technology demonstrator) 프로그램이죠.

2. 1952년 8월 30일 — 하얀 삼각형이 날아오르다

시제 1호기 VX770이 우드포드(Woodford)에서 이륙한 날은 1952년 8월 30일.
조종간을 잡은 사람은 아브로의 수석 테스트 파일럿 롤리 포크(Roly Falk)였습니다.

초기 시제기는 순백색 도장이었습니다.
이는 멋이 아니라 핵 섬광 반사(anti-flash white)를 위한 실용 도장이었죠.
자기 폭탄이 터질 때 나오는 열복사로부터 기체와 승무원을 보호하려는 목적입니다.
국적 마크조차 희미한 파스텔톤으로 칠했습니다.

B.1의 시련 — 고고도 버핏

초기 양산형 B.1은 순수 삼각형 주익을 가졌는데,
고고도·고마하 영역에서 심각한 버핏(buffet, 기류 박리에 의한 진동)이 발생했습니다.
설계 목표 고도에서 기동하면 기체가 떨리며 한계 고도가 떨어진 것이죠.

해법은 Phase 2 주익이었습니다.
앞전을 단순 직선이 아닌 꺾인 형태(kinked leading edge)로 바꾸고,
캠버와 비틀림(conical camber & twist)을 부여해 박리 시작점을 늦췄습니다.
위 개념도의 분홍색 점이 바로 그 '꺾임'입니다.

이 형상은 이후 B.2의 표준이 되었고,
벌칸 특유의 우아한 실루엣을 완성합니다.

3. 제원 비교 — B.1과 B.2는 사실상 다른 비행기

엔진 이야기 — Olympus라는 명품

브리스톨(후에 Bristol Siddeley → Rolls-Royce) 올림푸스는
세계 최초로 실용화된 2축(twin-spool) 축류식 터보제트 계열입니다.

벌칸 B.1의 초기형은 추력이 1만 파운드대였지만,
B.2용 Olympus 301에 이르러 2배 가까운 추력을 냅니다.

그리고 이 엔진 계보의 끝에 무엇이 있었는지 아시나요?
바로 초음속 여객기 콩코드(Concorde)의 Olympus 593입니다.
벌칸은 콩코드 엔진의 비행 시험 플랫폼으로도 쓰였습니다.
동체 아래에 593 엔진을 매달고 날아다닌 벌칸 시험기 사진은 항공 팬들에겐 유명한 장면이죠.

4. 배치와 임무 — QRA, 4분의 긴장

벌칸 B.1은 1956년 7월, RAF 와딩턴(Waddington) 기지의 제83비행대대에 최초 배치됩니다.
이후 스캠프턴, 코닝스비 등 링컨셔 일대가 V-포스의 심장부가 되었습니다.

QRA(Quick Reaction Alert)

냉전기 V-포스의 핵심 개념은 "4분 경보(4-minute warning)"였습니다.
소련 미사일이 영국에 도달하기까지의 추정 시간이 약 4분.
그 안에 핵무장 폭격기를 지상에서 띄워야 했습니다.

실제 훈련에서 4기가 90초 안팎으로 연달아 이륙하는 기록도 남아 있습니다.
델타익의 넉넉한 양력과 올림푸스의 추력이 아니면 불가능한 숫자였죠.

탑재 무장의 변천

스카이볼트의 좌절, 그리고 임무의 이양

영국은 미국의 공중발사 탄도미사일 GAM-87 스카이볼트(Skybolt)를
벌칸 B.2 날개 밑에 2발 달아 사거리 1,600 km급 억제력을 확보할 계획이었습니다.
실제로 벌칸에는 스카이볼트용 하드포인트 보강까지 시행되었습니다.

그러나 1962년 미국이 스카이볼트 계획을 취소합니다.
영국은 대신 폴라리스 SLBM을 도입(나소 협정)했고,
1969년 6월 30일부로 전략 핵 억제 임무는 왕립해군 잠수함으로 공식 이양됩니다.

이 순간부터 벌칸은 '전략'이 아니라 '전역(theatre)·전술' 폭격기가 되었습니다.
NATO에 배속되어 저고도 침투로 유럽 전장을 타격하는 역할,
그리고 키프로스·극동 전개 등 해외 임무를 수행하게 됩니다.

5. 블랙 벅(Black Buck) — 벌칸의 유일한 실전

1982년 4월 2일, 아르헨티나가 포클랜드(말비나스) 제도를 점령합니다.
영국 본토에서 약 12,800 km 떨어진 남대서양의 섬.
당시 영국이 쓸 수 있는 유일한 전진 기지는 어센션 섬(Ascension Island)이었고,
거기서도 목표까지 편도 약 6,300 km였습니다.

그런데 벌칸 B.2는 그 시점에 이미 퇴역 수순을 밟던 기체였습니다.
공중급유 배관은 오래전에 봉인되었고, 승무원 중 공중급유 경험자는 거의 없었죠.

Black Buck 1 — 1982년 4월 30일 ~ 5월 1일

작전기: 벌칸 XM607, 기장 마틴 위더스(Martin Withers) 대위.
목표: 포트 스탠리 활주로.
무장: 1,000 lb 폭탄 21발.

XM607은 활주로에 30도 각도로 비스듬히 진입해 폭탄을 살포했습니다.
직각으로 지나가면 한 발이라도 맞추기 어렵지만,
비스듬히 걸치면 최소 1발은 활주로 중앙을 관통할 확률이 올라가기 때문입니다.

결과적으로 첫 번째 폭탄이 활주로 중앙 부근에 명중했습니다.

그래서, 효과가 있었나?

이 부분은 오늘날까지 논쟁이 이어집니다. 팩트를 나누어 보죠.

브라질에 내린 벌칸, XM597

Black Buck 6(6월 3일) 임무 중 XM597은 급유 도중 프로브가 부러지는 사고를 겪습니다.
연료가 부족해진 기체는 브라질 리우데자네이루에 비상 착륙했고,
승무원과 기체는 일정 기간 억류되었다가 풀려납니다.
XM597은 지금도 스코틀랜드 국립비행박물관에 브라질 국기 마킹을 달고 전시되어 있습니다.

6. 파생형과 조연 역할

Vulcan K.2 — 폭격기에서 급유기로

아이러니하게도, 포클랜드 전쟁은 영국 공군의 급유기 부족을 적나라하게 드러냈습니다.
그래서 퇴역을 앞둔 벌칸 B.2 6대를 개조해 K.2 급유기로 만들었습니다.
폭탄창 뒤편에 호스 드럼 유닛(HDU)을 넣은 임시방편이었고,
1982년부터 1984년 3월까지 제50비행대대에서 운용되었습니다.

Vulcan B.2(MRR) — 바다를 감시하다

제27비행대대의 일부 기체는 해상 정찰(Maritime Radar Reconnaissance) 임무를 맡았습니다.
넓은 수색 레이더 커버리지와 장시간 체공 능력이 그대로 쓰인 사례죠.
대기 중 방사성 입자 샘플링 포드를 달고 핵실험 감시에도 투입되었습니다.

시험기로서의 벌칸

· 콩코드용 Olympus 593 비행 시험대
· 유로파이터 타이푼용 EJ200 엔진 시험에도 벌칸(XA903)이 사용
· 각종 레이더·항전 장비 시험 플랫폼

거대하고 튼튼하며 고고도까지 올라가는 기체는
엔진·센서 테스트베드로 최적이었던 셈입니다.

7. 사고와 그림자

위엄 뒤에는 대가도 있었습니다.

8. 퇴장, 그리고 한 대의 부활

포클랜드 이후 벌칸의 시간은 빠르게 흘렀습니다.
폭격 임무는 파나비아 토네이도 GR.1이 인수했고,
마지막 폭격 대대는 1982~1984년에 걸쳐 차례로 해체됩니다.
급유형 K.2까지 1984년 물러나면서 RAF 전력에서의 벌칸은 종료됩니다.

XH558 — "The Spirit of Great Britain"

RAF는 마지막까지 XH558 1대를 에어쇼 전시용으로 유지하다가
1992년 비용 문제로 비행을 중단합니다.

그런데 이야기는 끝나지 않았습니다.
민간 팀(Vulcan to the Sky Trust)이 약 700만 파운드 이상의 모금과
수년간의 복원 작업 끝에, 2007년 10월 18일 XH558을 다시 하늘로 올립니다.
전 세계 항공 보존 역사상 가장 야심찬 프로젝트 중 하나로 꼽히죠.

현재 XH558은 도카스터에 보존되어 지상 활주(택시 런) 이벤트로 팬들을 만나고,
XM607(와딩턴), XM597(이스트 포춘), XL426·XM655(택시 가능 상태) 등이
영국 각지에 남아 있습니다.

9. 엔지니어링 관점 — 벌칸이 남긴 것

① 델타익 대형기의 실증

벌칸은 대형 순수 델타익 항공기가 실제로 운용 가능하다는 것을 증명했습니다.
낮은 익면하중, 큰 내부 용적, 고받음각에서의 완만한 실속 특성.
이 데이터는 콩코드 설계에도 직·간접적으로 흘러들어 갑니다.

② 델타익의 태생적 한계

동시에 한계도 명확히 드러났습니다.

③ '하울'의 물리학

벌칸 하울은 낭만이 아니라 공기역학 현상입니다.
사각형에 가까운 공기 흡입구와 긴 덕트, 그리고 특정 출력 구간에서 형성되는
흡입구 앞전 기류 박리와 덕트 내 음향 공진이 결합되며 생기는 소리로 설명됩니다.
특정 출력(대략 90% 안팎)과 특정 받음각 조건에서만 또렷하게 나타나는 것이 특징이죠.

④ 드론 시대에 다시 보는 델타

흥미롭게도, 오늘날 무인 전투기(UCAV) 설계는 벌칸과 닮은 점이 많습니다.
수평미익을 없앤 무미익 형상, 내부 무장창, 익근에 매립한 엔진과 굴곡진 흡입 덕트.
이는 레이더 반사 단면적(RCS)을 줄이고 내부 용적을 확보하려는 동일한 해법입니다.

실제로 벌칸은 의도치 않게 RCS가 비교적 작은 편이었다는 관찰 기록도 있습니다.
델타익의 매끈한 평면과 매립형 엔진 배치 덕분이었죠.
1950년대 설계가 21세기 무인기 형상 문법과 맞닿아 있다는 점은,
항공 설계에 '정답에 가까운 형상'이 존재한다는 사실을 보여줍니다.

이처럼 하나의 기체를 뜯어보면 재료, 추진, 제어, 전술, 정치까지 줄줄이 엮여 나옵니다.
재능넷의 '지식인의 숲'에서 항공·드론 콘텐츠를 다룰 때 늘 강조하는 지점이기도 합니다.
기술은 진공 속에서 태어나지 않는다는 것 말이죠.

10. 한눈에 정리하는 벌칸 연표

11. 마치며 — 왜 사람들은 아직도 벌칸을 사랑할까

벌칸은 냉전이라는 가장 차가운 시대가 만들어낸 물건입니다.
그 목적은 도시를 지우는 무기를 운반하는 것이었고,
다행히도 그 임무는 단 한 번도 수행되지 않았습니다.

대신 그 기체는 실전에서 재래식 폭탄 21발을 들고
지구 반대편까지 15시간을 날아가는, 전혀 다른 전설을 남겼습니다.

그리고 마지막에는 국가 예산이 아니라 시민들의 모금으로 다시 날았습니다.
군용기가 문화유산이 되는 과정을, 벌칸만큼 선명하게 보여준 사례는 드뭅니다.

— 아브로 벌칸, 1952 ~ 2015 —