영국 국교회와 완전히 결별하고 자신들만의 순수한 신앙 공동체를 만들고 싶었던 사람들이에요. 이들은 처음에 영국을 떠나 네덜란드 레이던(Leiden)으로 이주했어요 (1608~1609년경). 종교의 자유는 얻었지만... 문제가 생겼죠.

① 네덜란드어를 못 해서 경제적으로 힘들었고
② 자녀들이 네덜란드 문화에 동화되는 게 싫었고
③ 스페인과 네덜란드 사이의 전쟁 위협도 있었어요

결국 이들은 결심합니다. "신대륙으로 가자!" 🌊

선종: 3마스트 플라이보트(Fluyt) 계열 상선. 당시 영국에서 흔히 쓰이던 화물 운반용 선박이에요.

선체 재질: 오크(참나무) 목재. 당시 조선 기술의 표준이었죠.

돛 구성: 메인마스트(주 돛대), 포어마스트(앞 돛대), 미즌마스트(뒷 돛대) 총 3개의 마스트에 여러 개의 사각 돛과 삼각 돛을 달았어요.

갑판 구조: 상갑판(Upper Deck), 건 갑판(Gun Deck), 화물창(Hold) 등으로 구성. 승객들은 주로 건 갑판 아래 공간에 머물렀는데... 천장 높이가 약 1.5m 정도밖에 안 됐다고 해요. 허리 펴기도 힘들었겠죠? 😅

속도: 평균 2~3노트(시속 약 4~6km). 바람이 좋을 때는 최대 5~6노트 정도.

① 극심한 폭풍우: 대서양 북부 항로는 9~10월에 특히 폭풍이 심해요. 메이플라워는 여러 차례 심각한 폭풍을 만났고, 한번은 폭풍으로 인해 배의 주요 들보(beam)가 부러지는 사고까지 발생했어요. 승객들이 가져온 나사 잭(screw jack)으로 겨우 수리했다고 해요.

② 좁은 공간: 102명이 약 27m 길이의 배에서 생활했어요. 1인당 공간이 얼마나 됐을지... 현대 감옥보다도 좁았을 거예요.

③ 위생 문제: 화장실은 배 앞쪽 구멍이 전부. 씻을 수도 없고, 환기도 안 되고. 냄새와 질병이 창궐했죠.

④ 뱃멀미: 항해 경험이 없는 육지 사람들에게 대서양 파도는 그야말로 고문이었을 거예요.

⑤ 식량 문제: 딱딱한 비스킷(하드택), 소금에 절인 고기, 치즈, 맥주(물 대신!) 등이 주식이었어요. 신선한 음식은 거의 없었죠.

메이플라워는 당시 일반적인 대서양 항로를 따랐어요. 영국 남서부 플리머스에서 출발해 대서양을 서쪽으로 횡단하는 루트였죠.

처음에는 남쪽 항로(카나리아 제도 경유)를 고려했지만, 늦은 출발 시기 때문에 북쪽 직항 루트를 택했어요. 이 루트는 더 짧지만 폭풍이 훨씬 심한 위험한 항로였죠.

원래 목적지는 허드슨강 하구(현재 뉴욕 근처)였어요. 버지니아 회사의 특허 구역이었거든요. 그런데 폭풍과 항법 오류로 인해 훨씬 북쪽인 케이프 코드에 도착하게 됩니다.

레이던에서 온 종교적 분리주의자들이에요. 전체 탑승자 중 약 37~41명 정도로 추정돼요. 이들이 나중에 '필그림 파더스(Pilgrim Fathers)'라고 불리게 되는 핵심 그룹이죠.

이들의 지도자는 윌리엄 브래드퍼드(William Bradford)였는데, 나중에 플리머스 식민지의 총독이 되어 30년 넘게 식민지를 이끌었어요. 그가 쓴 『Of Plymouth Plantation』은 이 시기의 가장 중요한 1차 사료 중 하나예요.

런던 상인들이 고용한 계약 노동자들과 그 가족들이에요. 종교적 동기보다는 경제적 기회를 찾아 신대륙으로 향한 사람들이죠. 전체의 절반 이상을 차지했어요.

이 그룹에서 주목할 인물은 마일스 스탠디시(Myles Standish)예요. 군사 전문가로 고용된 인물인데, 나중에 식민지의 군사 지도자가 됩니다. 헨리 워즈워스 롱펠로의 시 『마일스 스탠디시의 구애』의 주인공이기도 하죠.

메이플라워 서약은 자기 통치(self-governance)의 원칙을 명문화한 최초의 문서 중 하나예요. 왕이나 귀족이 위에서 내려준 법이 아니라, 공동체 구성원들이 스스로 합의해서 만든 규칙이라는 개념이죠.

이 서약에 서명한 성인 남성은 총 41명이었어요. 여성과 하인들은 서명하지 못했는데, 이건 당시 시대적 한계였죠.

이 문서는 나중에 미국 헌법과 민주주의 사상의 선구적 문서로 평가받게 됩니다. 미국 건국의 아버지들도 이 서약을 중요한 선례로 인식했어요.

케이프 코드에 도착 후 한 달 가까이 탐색을 거쳐 12월 21일에 플리머스(Plymouth)에 정착지를 세우기로 결정했어요.

그런데 첫 겨울이 너무 혹독했어요. 추위, 괴혈병, 폐렴 등 각종 질병이 창궐했죠. 1620년 11월부터 1621년 3월까지 약 4~5개월 동안 탑승자 102명 중 약 45~50명이 사망했어요. 절반 가까이가 첫 겨울을 넘기지 못한 거예요.

특히 여성들의 피해가 컸어요. 1621년 봄에 살아남은 성인 여성은 단 4명뿐이었다는 기록이 있어요. 😢

1621년 가을, 첫 수확을 마친 필그림들이 왐파노아그 부족을 초대해 3일간 축제를 열었어요. 이것이 미국 추수감사절(Thanksgiving)의 기원으로 알려져 있죠.

당시 축제에 참가한 인원은 필그림 약 53명과 왐파노아그 부족원 약 90명으로, 총 140명 이상이었다고 해요. 음식은 사슴, 물새, 조개, 옥수수 등이었고... 오늘날 추수감사절의 상징인 칠면조가 있었는지는 확실하지 않아요 ㅋㅋ

단, 이 행사가 '추수감사절'이라는 이름으로 공식화된 건 훨씬 나중의 일이에요. 미국의 공식 국가 공휴일로 지정된 건 1863년 링컨 대통령 때였어요.

1621년 4월: 선장 크리스토퍼 존스가 메이플라워를 이끌고 영국으로 귀환했어요. 돌아가는 배에는 승객이 없었고, 선원들만 탔죠. 귀환 항해는 단 31일밖에 걸리지 않았어요 — 올 때보다 훨씬 빠른 거죠. 바람 방향 덕분이에요.

1622년: 선장 크리스토퍼 존스가 사망했어요. 신대륙 항해의 고생이 건강을 크게 해쳤을 거라고 역사학자들은 봐요.

1624년경: 메이플라워는 더 이상 항해에 사용되지 않고 해체된 것으로 추정돼요. 일부 역사학자들은 배의 목재가 영국 버킹엄셔(Buckinghamshire)의 한 헛간 건축에 사용됐다고 주장하는데, 이는 확인되지 않은 이야기예요.

결론: 역사를 바꾼 배치고는 너무 초라한 최후죠? 정확한 해체 기록조차 남아있지 않아요. 메이플라워의 최후는 역사의 미스터리로 남아있답니다.

필그림들의 이야기는 미국 건국 신화의 핵심 서사가 됐어요. '종교의 자유를 찾아 새로운 땅으로 온 사람들'이라는 이미지는 미국의 정체성과 깊이 연결되어 있죠.

실제로 미국 독립 혁명 시기에 건국의 아버지들은 필그림들의 이야기를 자유와 자치의 상징으로 적극 활용했어요. 메이플라워 서약은 민주적 자치의 선례로 자주 인용됐고요.

오늘날 수백만 명의 미국인들이 메이플라워 탑승자들의 후손이라고 주장해요. 미국의 '메이플라워 협회(General Society of Mayflower Descendants)'는 1897년에 설립되어 탑승자들의 후손임을 인증하는 단체인데, 현재 회원이 수만 명에 달해요.

유명한 메이플라워 후손으로는 존 애덤스(2대 대통령), 존 퀸시 애덤스(6대 대통령), 제임스 가필드(20대 대통령), 조지 H.W. 부시(41대 대통령), 조지 W. 부시(43대 대통령) 등이 있어요. 배우 험프리 보가트, 마릴린 먼로도 후손으로 알려져 있죠.

물론 메이플라워 항해를 마냥 낭만적으로만 볼 수는 없어요. 원주민들의 시각에서 보면 이야기가 완전히 달라지거든요.

필그림들이 도착하기 전, 케이프 코드 지역에는 왐파노아그 부족을 비롯한 원주민들이 수천 년간 살아왔어요. 필그림들이 처음 정착지로 선택한 플리머스 지역은 사실 파툭센트(Patuxent)라는 원주민 마을이 있던 곳이었는데, 1616~1619년 사이에 유럽인들이 가져온 전염병으로 마을 전체가 사실상 전멸한 상태였어요.

이후 수십 년간 유럽 이민자들이 늘어나면서 원주민들과의 갈등은 심화됐고, 1675~1676년의 '필립 왕 전쟁(King Philip's War)'에서 왐파노아그 부족은 큰 피해를 입었어요. 오늘날 많은 원주민 후손들은 추수감사절을 '애도의 날(National Day of Mourning)'로 기념하고 있어요.

항법: 당시에는 GPS는커녕 정확한 경도 측정 기술도 없었어요. 위도는 태양이나 별의 고도를 측정하는 사분의(Quadrant)나 아스트롤라베(Astrolabe)로 어느 정도 파악할 수 있었지만, 경도 측정은 매우 부정확했어요. 주로 '추측 항법(Dead Reckoning)'에 의존했는데, 이는 출발점에서 속도와 방향을 계산해 현재 위치를 추정하는 방법이에요.

나침반: 자기 나침반은 이미 사용하고 있었지만, 자기 편차(magnetic declination) 문제로 오차가 있었어요.

속도 측정: '칩 로그(Chip Log)'라는 도구를 사용했어요. 나무 조각을 바다에 던지고 일정 시간 동안 풀려나가는 줄의 길이로 속도를 측정하는 원시적인 방법이었죠.

메이플라워가 선택한 북대서양 항로는 북대서양 편서풍(Westerlies)을 활용하는 루트예요. 유럽에서 아메리카로 갈 때는 북쪽 루트를 이용해 편서풍을 등에 업고, 돌아올 때는 남쪽 루트를 이용해 무역풍(Trade Winds)을 활용하는 게 일반적이었어요.

메이플라워의 귀환 항해가 31일밖에 걸리지 않은 이유도 바로 이 바람 패턴 덕분이에요. 갈 때(66일)보다 두 배 이상 빠른 거죠!

항해 중 배의 유지보수는 생존과 직결된 문제였어요. 메이플라워도 항해 중 폭풍으로 주요 들보가 부러지는 사고가 있었는데, 승객들이 가져온 나사 잭(screw jack, 인쇄기에서 가져온 것으로 추정)으로 임시 수리를 했어요.

목선의 가장 큰 적은 선충(Shipworm, Teredo navalis)이었어요. 이 해양 생물이 목재를 갉아먹어 배를 약하게 만들었거든요. 당시에는 타르나 납으로 선체를 코팅해 방지했어요.

헨리 워즈워스 롱펠로의 서사시 『마일스 스탠디시의 구애(The Courtship of Miles Standish)』(1858)는 메이플라워 탑승자들의 이야기를 낭만적으로 그린 작품이에요. 미국에서 엄청난 인기를 끌었죠.

나다니엘 필브릭(Nathaniel Philbrick)의 『메이플라워(Mayflower)』(2006)는 현대적 시각으로 이 역사를 재조명한 논픽션으로, 퓰리처상 최종 후보에 오르기도 했어요.

플리머스 록(Plymouth Rock): 매사추세츠주 플리머스에 있는 바위로, 필그림들이 처음 발을 디딘 곳으로 전해지는 상징적인 장소예요. 사실 이 바위가 실제 상륙 지점이라는 역사적 증거는 없지만, 미국의 중요한 역사 유적지로 보존되고 있어요.

플리머스 플랜테이션(Plimoth Patuxent): 1627년의 필그림 마을을 재현한 야외 박물관이에요. 배우들이 17세기 복장을 하고 당시 생활을 재현해 보여줘요.

메이플라워 II: 1957년 복원된 메이플라워 복원선. 플리머스 항구에 정박해 있으며 내부 관람이 가능해요.

메이플라워 항해 400주년인 2020년, 흥미로운 프로젝트가 시작됐어요. IBM과 ProMare가 협력해 '메이플라워 자율 선박(Mayflower Autonomous Ship, MAS)'을 개발했어요. AI와 자율 항법 기술로 사람 없이 대서양을 횡단하는 프로젝트였죠.

코로나19로 지연되다가 2022년 6월에 드디어 영국 플리머스를 출발해 약 40일 만에 미국 핼리팩스(캐나다)에 도착했어요. 완전 자율 항해로 대서양을 횡단한 최초의 선박이 됐죠! 1620년 메이플라워에서 2022년 자율 항해 메이플라워까지 — 모빌리티의 진화가 느껴지지 않나요? 😮

당시에는 물이 항해 중에 쉽게 오염됐어요. 맥주는 알코올 성분 덕분에 물보다 훨씬 오래 보관할 수 있었고, 세균 오염도 덜했죠. 그래서 맥주가 물 대신 주요 음료로 사용됐어요. 어른 아이 할 것 없이 맥주를 마셨는데, 당시 맥주는 알코올 도수가 낮은 '스몰 비어(Small Beer)'였어요.

흥미롭게도 '필그림 파더스'라는 표현은 1620년 당시에는 사용되지 않았어요. 윌리엄 브래드퍼드가 자신의 역사서에서 레이던을 떠나는 분리주의자들을 '순례자들(pilgrims)'이라고 표현한 것이 시초예요. 이 표현이 대중화된 건 19세기 이후의 일이에요.

네, 있었어요! 1607년에 버지니아 제임스타운(Jamestown)에 영국 최초의 영구 정착지가 세워졌어요. 메이플라워보다 13년 앞선 일이죠. 하지만 제임스타운은 종교적 동기보다는 경제적 목적으로 세워진 식민지였어요. 메이플라워 필그림들이 특별한 이유는 '종교의 자유'와 '자치 정부'라는 개념을 가져왔다는 점이에요.

서명을 거부한 사람들도 있었지만, 결국 공동체의 규칙을 따를 수밖에 없었어요. 황야에서 혼자 살아남을 수 없었으니까요. 실제로 초기 플리머스 식민지는 서명자와 비서명자 모두가 함께 생활했어요. 다만 정치적 권리에서는 차이가 있었죠.