포틀랜드(Portland)는 미국 오리건(Oregon) 주 북서쪽에 위치한 도시야. 인구는 약 65만 명 수준이고, 광역권까지 합치면 250만 명 정도 되는 미국 중간 규모 도시지. 근데 이 도시가 왜 전 세계 도시계획 전문가들 사이에서 레전드 취급을 받냐고?

바로 자전거 인프라 때문이야 ㅋㅋㅋ 미국이라는 나라가 기본적으로 자동차 중심 문화잖아. 근데 포틀랜드는 그 흐름을 거슬러서 자전거 친화 도시로 탈바꿈하는 데 성공했어. 그것도 수십 년에 걸쳐 체계적으로. 이게 그냥 된 게 아니라 정책, 인프라, 시민 문화가 삼박자로 맞아떨어진 결과야.

포틀랜드는 Bicycling Magazine이 선정한 미국 최고의 자전거 도시 1위를 여러 차례 차지했고, 국제적으로도 코펜하겐·암스테르담 같은 유럽 자전거 도시들과 자주 비교될 만큼 인정받는 곳이야. 미국 도시 중에서는 독보적인 위치라고 보면 돼.

포틀랜드의 자전거 혁명은 1971년으로 거슬러 올라가. 이 해에 오리건 주는 미국 최초로 자전거 도로 법안(Oregon Bicycle Bill)을 통과시켰어. 이 법의 핵심은 뭐냐면, 새로운 도로나 기존 도로를 개선할 때 자전거 및 보행자 시설을 의무적으로 포함해야 한다는 거야. 그리고 여기에 쓰이는 예산도 도로 예산의 일정 비율을 반드시 배정하도록 했어.

이게 왜 혁명적이냐면, 당시 미국은 아이젠하워 대통령 시절부터 이어진 고속도로 중심 도시 개발이 절정에 달했던 시기거든. 모든 도시가 자동차를 위해 설계되던 시대에 오리건 주가 "자전거도 도로의 일부야!"라고 선언한 거야. 완전 파격이었지.

1990년대에 포틀랜드는 자전거 마스터플랜(Bicycle Master Plan)을 수립하고 본격적인 인프라 투자를 시작했어. 이 시기에 도시 전역에 자전거 도로망이 체계적으로 깔리기 시작했고, 자전거 주차 시설, 자전거 신호등 등 세부 인프라도 함께 정비됐어.

특히 주목할 만한 건 도심 고속도로 철거야. 포틀랜드는 1974년에 도심을 관통하는 하버 드라이브(Harbor Drive) 고속도로를 철거하고 그 자리에 톰 맥콜 워터프론트 파크(Tom McCall Waterfront Park)를 조성했어. 이건 미국 도시 역사에서 거의 전례 없는 결정이었는데, 자동차 도로를 없애고 사람과 자전거를 위한 공간으로 바꾼 거야. 이 결정이 포틀랜드의 도시 철학을 상징적으로 보여줘.

2000년대 들어서 포틀랜드는 자전거 인프라 2.0 시대를 열었어. 단순히 자전거 도로를 만드는 걸 넘어서, 자전거 타기가 가장 편리하고 안전한 이동 수단이 되도록 도시 전체를 재설계하기 시작했지. 이 시기에 등장한 게 바로 자전거 고속도로(Bicycle Boulevard)와 보호 자전거 도로(Protected Bike Lane) 개념이야.

포틀랜드의 자전거 인프라는 단순히 "자전거 도로가 있다"는 수준이 아니야. 도로 유형별로 세분화된 체계를 갖추고 있어.

이 중에서 포틀랜드가 특히 자랑하는 건 자전거 고속도로(Bicycle Boulevard) 시스템이야. 이건 포틀랜드가 사실상 개척한 개념인데, 주거 지역의 이면도로를 자전거 우선 도로로 지정해서 자동차의 통과 교통을 막고, 자전거가 신호 없이 쭉 달릴 수 있게 만든 거야. 자동차는 들어올 수 있지만 통과는 못 하게 하는 구조지. 이게 진짜 영리한 발상이야 ㅋㅋㅋ 기존 도로를 크게 바꾸지 않고도 자전거 친화 환경을 만들 수 있거든.

① 스틸 브리지(Steel Bridge)
윌라멧 강(Willamette River)을 가로지르는 이 다리는 자전거와 보행자 전용 하부 데크를 별도로 갖추고 있어. 자동차 다리 아래에 자전거 전용 통로가 매달려 있는 구조인데, 이게 진짜 독특한 디자인이야. 포틀랜드 자전거 여행의 상징적인 포인트 중 하나지.

② 이스트 뱅크 에스플러네이드(East Bank Esplanade)
윌라멧 강 동쪽을 따라 이어지는 약 2.4km의 자전거·보행자 전용 수변 경로야. 일부 구간은 강 위에 떠 있는 부교(浮橋) 형태로 만들어져 있어서 경관도 끝내줘. 2001년에 완공됐는데, 당시 미국에서 가장 긴 수상 자전거 도로였어.

③ 번사이드 브리지(Burnside Bridge)
도심과 이스트 포틀랜드를 연결하는 주요 다리로, 넓은 자전거 도로가 잘 정비돼 있어. 포틀랜드 자전거 통근자들이 가장 많이 이용하는 다리 중 하나야.

④ 포틀랜드 에어리얼 트램(Portland Aerial Tram)
이건 자전거 인프라는 아니지만, 자전거와 연계 이용이 가능한 케이블카야. 오리건 보건과학대학(OHSU)으로 올라가는 트램인데, 자전거를 싣고 탈 수 있어서 언덕 지형을 극복하는 데 도움이 돼.

인프라만 있다고 자전거 도시가 되는 게 아니야. 포틀랜드가 진짜 대단한 건 정책적 일관성이야. 수십 년에 걸쳐 정권이 바뀌어도 자전거 친화 정책의 방향성은 흔들리지 않았어.

① 도시 성장 경계선(Urban Growth Boundary, UGB)
포틀랜드는 1979년부터 도시 성장 경계선을 설정해서 무분별한 도시 확산(스프롤 현상)을 막았어. 이게 자전거와 무슨 관계냐고? 도시가 컴팩트하게 유지되면 이동 거리가 짧아지고, 자전거로 이동 가능한 범위 내에 생활 인프라가 집중되거든. 포틀랜드 도심의 밀도가 높은 이유가 바로 이 정책 덕분이야.

② 자전거 교통 계획(Portland Bicycle Plan for 2030)
2010년에 수립된 이 계획은 2030년까지 자전거 통행 분담률을 25%까지 끌어올리겠다는 목표를 담고 있어. 현재 7% 수준인데, 이걸 25%로 올리려면 엄청난 투자가 필요하지. 이 계획에는 자전거 도로 확충, 자전거 주차 시설 확대, 자전거 교육 프로그램 등이 포함돼 있어.

③ 자전거 주차 의무화
포틀랜드는 새로운 건물을 지을 때 자전거 주차 공간을 의무적으로 확보하도록 하고 있어. 특히 상업 시설이나 사무용 건물의 경우 자동차 주차 공간보다 자전거 주차 공간 비율을 높이는 방향으로 규정이 강화되고 있어.

④ 자전거 통근 세금 혜택
오리건 주는 자전거 통근자에게 세금 혜택을 제공해. 자전거 구매, 수리, 관련 용품 구입 비용에 대한 세금 공제가 가능해서 자전거 통근을 경제적으로도 유리하게 만들었어.

포틀랜드에는 바이크타운(BIKETOWN)이라는 공공 자전거 공유 시스템이 있어. 2016년에 나이키(Nike)의 후원으로 시작됐는데, 나이키 본사가 포틀랜드 근교에 있거든. 그래서 초기에는 자전거가 나이키 오렌지 색상으로 도색됐었어 ㅋㅋㅋ

바이크타운 주요 현황 (2023년 기준)

바이크타운은 일반 자전거와 전동 자전거(e-bike)를 모두 운영하고 있어. 특히 전동 자전거 비율이 높아서 포틀랜드의 언덕 지형을 극복하는 데 도움이 돼. 앱으로 쉽게 대여하고 반납할 수 있고, 저소득층을 위한 할인 프로그램도 운영 중이야.

2022년에는 운영사가 리프트(Lyft)로 바뀌었어. 리프트가 미국 여러 도시의 바이크쉐어 시스템을 인수하면서 포틀랜드도 그 일부가 됐지. 브랜드명은 바이크타운으로 유지되고 있어.

포틀랜드의 자전거 문화는 단순히 "교통수단으로서의 자전거"를 넘어서. 이 도시에서 자전거는 라이프스타일이자 정체성이야.

매년 6월에 열리는 이 이벤트는 포틀랜드에서 가장 큰 자전거 행사 중 하나야. 이름 그대로 알몸으로 자전거를 타는 행사인데 ㅋㅋㅋ 석유 의존도를 줄이고 자전거 이용을 촉진하자는 메시지를 담고 있어. 매년 수천 명이 참가하는 포틀랜드의 상징적인 문화 행사가 됐어. 포틀랜드가 얼마나 자유롭고 독특한 도시인지 보여주는 단면이지.

매년 5월에 열리는 전국적인 행사인데, 포틀랜드에서는 특히 참여율이 높아. 이 날 하루만큼은 도심 곳곳에 자전거 통근자들을 위한 무료 아침 식사 스테이션이 설치되고, 각종 이벤트가 열려. 포틀랜드 시청도 직원들의 자전거 통근을 적극 장려하고 있어.

포틀랜드에는 자전거 관련 비즈니스가 엄청나게 발달해 있어. 자전거 수리점, 자전거 카페, 자전거 투어 업체, 자전거 부품 제조업체 등이 도시 전역에 분포해 있어. 특히 자전거 카페(Bike Café) 문화가 독특한데, 커피를 마시면서 자전거를 수리하거나 정보를 교환하는 공간이야. 이런 공간들이 자전거 커뮤니티의 허브 역할을 하고 있어.

또한 포틀랜드에는 자전거 배달(Cargo Bike Delivery) 문화도 발달해 있어. 짐을 실을 수 있는 화물 자전거(Cargo Bike)를 이용한 배달 서비스가 도심에서 활발하게 운영되고 있고, 이게 도심 물류의 일부를 담당하고 있어.

포틀랜드의 자전거 통행 분담률은 꾸준히 성장해왔어. 1990년대 초반에는 1% 미만이었던 게 2010년대에 들어서 7%를 넘어섰어. 미국 전체 평균이 약 0.5~1% 수준인 걸 감안하면 엄청난 수치야.

포틀랜드는 연간 강수일이 약 144일에 달하는 비 많은 도시야. 근데 포틀랜드 자전거 이용자들은 비가 와도 자전거를 타. 이게 처음엔 이해가 안 될 수 있는데, 포틀랜드의 비는 대부분 가랑비(drizzle) 형태야. 폭우보다는 촉촉한 안개비 수준이 많아서 방수 재킷 하나면 충분히 자전거를 탈 수 있어.

포틀랜드 자전거 이용자들 사이에는 "비를 핑계로 자전거를 안 타는 건 진짜 포틀랜더가 아니야"라는 농담이 있을 정도야 ㅋㅋㅋ 이 정도면 문화가 된 거지.

포틀랜드는 자전거 전용 신호등을 도입했어. 자동차 신호와 별도로 자전거만을 위한 신호가 있어서 자전거가 교차로를 더 안전하게 통과할 수 있어. 특히 자전거 선행 신호(Bike Box)라는 시스템이 있는데, 교차로에서 자전거가 자동차보다 먼저 출발할 수 있도록 자전거 대기 공간을 차도 앞쪽에 배치한 거야. 이게 자전거와 우회전 차량 간의 충돌을 크게 줄여줘.

자전거 박스(Bike Box)는 교차로 정지선 앞에 녹색으로 칠해진 자전거 대기 공간이야. 자동차는 이 공간에 진입할 수 없고, 자전거만 이 공간에서 대기했다가 신호가 바뀌면 먼저 출발해. 포틀랜드가 미국에서 처음으로 이 시스템을 대규모로 도입한 도시야.

포틀랜드의 자전거 도로는 단순히 페인트로 선을 긋는 게 아니야. 보호 자전거 도로의 경우 물리적 분리대를 설치하는데, 여기에는 여러 방식이 사용돼:

• 플렉스 포스트(Flex Post): 유연한 플라스틱 기둥으로 차도와 자전거 도로를 분리
• 파킹 보호 자전거 도로(Parking Protected Bike Lane): 주차 차량이 자전거 도로와 차도 사이에 위치해서 자전거를 보호하는 구조
• 레이즈드 바이크 레인(Raised Bike Lane): 자전거 도로를 차도보다 높게 만들어서 물리적으로 분리
• 녹색 포장(Green Pavement): 자전거 도로를 녹색으로 포장해서 시인성을 높임

포틀랜드는 자전거 주차에도 엄청난 신경을 써. 단순한 자전거 거치대부터 시작해서 실내 보안 자전거 주차장까지 다양한 옵션이 있어.

특히 자전거 스테이션(Bike Station)이라는 개념이 있는데, 이건 자전거 주차, 수리, 샤워 시설까지 갖춘 복합 자전거 서비스 센터야. 자전거로 출퇴근하는 사람들이 회사에 도착해서 샤워하고 옷을 갈아입을 수 있게 해주는 거야. 이런 시설이 있으면 자전거 통근의 현실적인 장벽이 크게 낮아지지.

포틀랜드가 자전거 도시의 모델이긴 하지만, 완벽한 건 아니야. 현실적인 과제들도 있어.

포틀랜드의 자전거 인프라는 주로 도심과 서쪽 지역에 집중돼 있어. 반면 이스트 포틀랜드(East Portland)는 상대적으로 인프라가 부족해. 이스트 포틀랜드는 저소득층과 유색인종 커뮤니티가 많이 거주하는 지역인데, 이 지역의 자전거 인프라 격차는 오랫동안 비판을 받아왔어.

또한 자전거 이용자의 인구 통계를 보면 백인, 고학력, 중산층 이상이 압도적으로 많아. 자전거 문화가 특정 계층의 전유물이 되는 현상이 나타나고 있는 거야. 포틀랜드 시는 이 문제를 해결하기 위해 저소득층 지역의 자전거 인프라 투자를 늘리고, 저소득층을 위한 자전거 지원 프로그램을 운영하고 있어.

앞서 말했듯이 포틀랜드는 비가 많이 와. 그리고 도시 서쪽은 언덕이 많아서 자전거 타기가 쉽지 않아. 전동 자전거의 보급이 이 문제를 어느 정도 해결해주고 있지만, 여전히 날씨와 지형은 자전거 이용의 장벽이야.

포틀랜드가 자전거 친화 도시라고 해도, 미국 전체가 자동차 중심 문화인 건 변하지 않아. 자전거 도로 확충을 위해 자동차 주차 공간이나 차선을 줄이면 자동차 이용자들의 반발이 생겨. 이 갈등은 포틀랜드에서도 지속적으로 나타나고 있어. 자전거 인프라 확충 계획이 지역 주민들의 반대로 지연되거나 수정되는 경우도 있어.

코로나19 팬데믹은 포틀랜드의 자전거 문화에 복잡한 영향을 미쳤어. 초기에는 대중교통 기피로 자전거 이용이 급증했지만, 재택근무 확산으로 통근 자체가 줄어들면서 자전거 통근 수요도 변화했어. 또한 포틀랜드 도심의 치안 문제와 노숙자 문제가 심화되면서 도심 자전거 이용 환경이 악화됐다는 지적도 있어.

포틀랜드가 미국 내에서는 최고지만, 세계적으로 보면 어떨까?

유럽 도시들에 비하면 포틀랜드의 7%는 아직 갈 길이 멀어 보이지. 근데 맥락을 봐야 해. 미국은 자동차 중심으로 설계된 도시 구조를 가지고 있어서 자전거 인프라를 구축하는 게 유럽보다 훨씬 어려워. 유럽 도시들은 자동차가 보급되기 전부터 형성된 도시 구조를 갖고 있어서 자전거 이용에 유리한 밀도와 거리를 가지고 있거든.

그런 맥락에서 포틀랜드의 7%는 엄청난 성취야. 미국 평균의 10배 이상이니까.

포틀랜드의 사례는 전 세계 도시들에게 중요한 교훈을 줘. 자전거 친화 도시를 만들고 싶다면 포틀랜드의 경험에서 이런 것들을 배울 수 있어.

1. 장기적 일관성
포틀랜드는 1971년부터 50년 이상 자전거 친화 정책을 일관되게 유지했어. 단기적인 성과보다 장기적인 방향성을 유지하는 게 중요해.

2. 법적 기반 마련
오리건 자전거 도로 법안처럼 자전거 인프라를 의무화하는 법적 기반이 있어야 해. 정권이 바뀌어도 흔들리지 않는 제도적 장치가 필요해.

3. 컴팩트 시티 전략
도시 성장 경계선을 통해 도시를 컴팩트하게 유지하면 자전거로 이동 가능한 거리 내에 생활 인프라가 집중돼. 이게 자전거 이용의 실용성을 높여줘.

4. 다양한 인프라 유형
보호 자전거 도로, 자전거 고속도로, 일반 자전거 도로 등 다양한 유형의 인프라를 상황에 맞게 조합해서 사용해야 해.

5. 문화적 접근
인프라만으로는 부족해. 자전거 이용이 자연스러운 문화로 자리잡을 수 있도록 교육, 이벤트, 커뮤니티 활동을 지원해야 해.

6. 연계 교통 시스템
자전거만으로 모든 이동을 해결할 수는 없어. 대중교통과의 연계(자전거 주차 + 지하철, 버스에 자전거 거치대 등)가 중요해.

포틀랜드의 사례를 한국 도시들에 적용하면 어떨까? 서울, 부산, 대구 같은 한국의 대도시들도 자전거 친화 도시를 지향하고 있지만, 아직 갈 길이 멀어.

한국은 포틀랜드와 비교했을 때 몇 가지 유리한 점이 있어. 대중교통 인프라가 잘 발달해 있어서 자전거와의 연계가 용이하고, 도시 밀도가 높아서 자전거로 이동 가능한 거리 내에 많은 시설이 있어. 또한 한강 자전거 도로처럼 이미 훌륭한 자전거 인프라도 있어.

반면 한국의 과제는 도심 자전거 도로의 연속성이야. 한강 자전거 도로는 훌륭하지만, 도심 내 자전거 도로는 끊기거나 불연속적인 경우가 많아. 포틀랜드처럼 도시 전체를 연결하는 자전거 네트워크를 구축하는 게 필요해.

또한 자전거 통근 문화를 정착시키는 것도 중요해. 한국에서 자전거는 주로 레저 목적으로 이용되는 경향이 있는데, 포틀랜드처럼 일상적인 교통수단으로 자리잡으려면 인프라와 함께 문화적 변화도 필요해.

이런 모빌리티 관련 지식이나 도시 설계, 자전거 문화에 관심 있는 분들이라면 재능넷(jaenung.net) 같은 재능 공유 플랫폼에서 관련 전문가를 찾아 더 깊은 이야기를 나눠볼 수도 있어. 도시계획, 자전거 투어 가이드, 자전거 수리 전문가 등 다양한 재능을 가진 사람들이 활동하고 있거든.

포틀랜드의 이야기는 결국 도시가 어떤 가치를 선택하느냐에 관한 이야기야. 자동차를 위한 도시를 만들 것인지, 사람을 위한 도시를 만들 것인지. 포틀랜드는 그 선택을 했고, 50년에 걸쳐 그 선택을 실현해왔어.

물론 포틀랜드가 완벽한 모델은 아니야. 형평성 문제, 날씨와 지형의 한계, 자동차 문화와의 갈등 등 여전히 해결해야 할 과제들이 있어. 하지만 그 과정 자체가 다른 도시들에게 귀중한 교훈이 돼.

자전거는 단순한 이동 수단이 아니야. 탄소 배출을 줄이고, 교통 체증을 완화하고, 시민들의 건강을 증진하고, 도시의 활력을 높이는 도시 문제의 해결사야. 포틀랜드는 그걸 증명해 보인 도시야.

자전거 모빌리티에 관심 있는 분들, 도시 설계를 공부하는 분들, 또는 단순히 자전거를 좋아하는 분들이라면 포틀랜드의 사례를 깊이 들여다볼 가치가 있어. 그리고 이런 지식을 나누고 싶다면 재능넷 같은 플랫폼에서 자신의 전문 지식을 공유하는 것도 좋은 방법이야 ㅋㅋㅋ

페달을 밟는 것만큼 도시도 앞으로 나아가야 해. 포틀랜드처럼. 🚴‍♀️💨