자, 상상해봐. 지금으로부터 약 1,200년 전. 스마트폰도, 인터넷도, 심지어 인쇄기도 없던 시절이야. 그런데 어떤 사람이 무려 280권의 책을 읽고, 그 내용을 하나하나 요약하고 비평해서 엄청난 분량의 책 한 권으로 묶어냈어. 그것도 그냥 대충 "이 책 좋더라~" 수준이 아니라, 저자 소개, 문체 분석, 내용 요약, 심지어 자기 의견까지 빼곡하게 담아서 말이야.

이게 바로 포티오스(Photios, 820~893년경)가 남긴 『뮈리오비블론(Myriobiblon)』이야. 그리스어로 '뮈리오(μύριο)'는 '무수히 많은', '비블론(βιβλίον)'은 '책'이라는 뜻이니까, 직역하면 "수만 권의 책" 정도 되는 거지. 물론 실제로 280권이지만, 그 이름에서부터 이미 포티오스의 야망이 느껴지지 않아? 😄

이 작품이 왜 그렇게 대단하냐고? 단순히 "옛날 사람이 책 많이 읽었네~" 수준이 아니야. 포티오스가 리뷰한 280권 중 상당수는 현재 원본이 완전히 소실된 작품들이야. 즉, 포티오스의 요약과 인용이 없었다면 우리는 그 책들이 존재했다는 사실조차 몰랐을 거야. 그는 단순한 독서광이 아니라, 고대 문명의 지식을 미래로 전달한 시간의 다리였던 셈이지.

근데 이렇게 바쁜 정치 인생을 살면서도 포티오스는 엄청난 양의 독서와 저술을 했어. 그의 지적 능력은 당대에도 전설적이었는데, 동시대 사람들은 그를 "살아있는 도서관"이라고 불렀을 정도야. 수학, 철학, 신학, 의학, 역사, 문학, 수사학... 그가 통달하지 않은 분야가 없었어.

그리고 바로 이 포티오스가 858년, 처음 총대주교로 임명되기 직전에 뮈리오비블론을 완성했다고 전해져. 동생 타라시오스(Tarasios)가 외교 사절로 아시리아(당시 아랍 칼리파국)에 파견되면서, 포티오스가 그동안 함께 읽었던 책들의 내용을 정리해서 보내준 것이 이 작품의 시작이었다고 해.

뮈리오비블론은 280개의 '코덱스(codex)'로 구성되어 있어. 여기서 코덱스는 오늘날 우리가 말하는 '챕터'나 '항목' 같은 개념이야. 각 코덱스는 포티오스가 읽은 책 한 권(또는 한 작품)에 대한 리뷰야.

각 코덱스의 구성을 보면 포티오스가 얼마나 체계적인 사람인지 알 수 있어. 그는 보통 이런 순서로 리뷰를 썼어:

이 구성이 얼마나 혁신적인지 알아? 현대의 학술 서평과 비교해도 전혀 손색이 없어. 아니, 어떤 면에서는 더 풍부하다고 할 수 있어. 포티오스는 단순히 내용을 요약하는 데 그치지 않고, 문학적 가치 판단까지 내렸거든.

예를 들어 그는 어떤 저자에 대해 "문체가 명확하고 우아하다", "어휘가 고전적이고 순수하다", 혹은 반대로 "문장이 지나치게 복잡하고 불필요한 수식이 많다"는 식으로 구체적인 문학 비평을 남겼어. 이건 단순한 독서 메모가 아니라 진짜 문학 비평이야.

자, 이제 진짜 흥미로운 부분이야. 포티오스가 리뷰한 280권의 책들은 어떤 분야를 다루고 있을까? 한번 살펴보자.

눈치챘어? 포티오스가 다룬 책들은 거의 모두 산문(prose)이야. 호메로스의 『일리아스』나 『오디세이아』 같은 서사시, 소포클레스나 에우리피데스의 비극 같은 시문학은 뮈리오비블론에 포함되지 않았어. 이게 의도적인 선택이었는지, 아니면 그 작품들은 이미 당시에 너무 유명해서 따로 소개할 필요가 없었는지는 학자들 사이에서도 논쟁이 있어.

특히 주목할 만한 건 포티오스가 이교도(pagan) 문학과 기독교 문학을 함께 다뤘다는 점이야. 9세기 비잔틴 제국은 기독교 국가였는데, 포티오스는 고대 그리스의 이교도 저자들의 작품도 학문적 가치가 있다면 거리낌 없이 소개했어. 이건 당시로서는 꽤 진보적인 태도였지.

자, 이제 뮈리오비블론이 왜 인류 문화유산의 보물인지 제대로 이야기해볼게. 이 부분이 진짜 감동적이거든.

포티오스가 리뷰한 280권 중 상당수는 현재 원본이 완전히 사라진 작품들이야. 중세 시대를 거치면서 수많은 고대 문헌들이 전쟁, 화재, 종교적 박해, 단순한 방치 등으로 소실되었거든. 그런데 포티오스가 그 내용을 요약해두었기 때문에, 우리는 그 작품들이 어떤 내용이었는지 알 수 있어.

이 외에도 수십 개의 작품들이 포티오스의 뮈리오비블론을 통해서만 그 존재와 내용이 전해지고 있어. 만약 포티오스가 이 작업을 하지 않았다면, 우리는 고대 그리스-로마 문학의 훨씬 더 많은 부분을 영원히 잃어버렸을 거야.

포티오스의 뮈리오비블론에서 가장 매력적인 부분 중 하나는 그의 개인적인 문학 취향과 비평 기준이야. 그는 단순히 내용을 요약하는 기계가 아니었어. 진짜 독자로서, 진짜 비평가로서 자신의 의견을 솔직하게 표현했거든.

포티오스는 특히 아티카 그리스어의 순수성을 매우 중요하게 여겼어. 그는 고전 시대(기원전 5~4세기)의 아테네 그리스어를 최고의 표준으로 보았고, 이 기준에서 벗어난 문체는 비판적으로 평가했어. 이건 당시 비잔틴 지식인들 사이에서 공유된 가치관이기도 했어.

이 짧은 평가 안에 포티오스의 모든 것이 담겨있어. 문학적 가치를 인정하면서도 종교적 관점에서의 주의사항을 덧붙이는 균형 잡힌 시각. 그는 단순히 "이 책은 이교도 책이니까 읽지 마라"고 하지 않았어. 문학적 가치와 종교적 우려를 동시에 제시하면서 독자가 스스로 판단하도록 했지.

또 재미있는 건 포티오스가 소설 장르에 대해 꽤 긍정적인 태도를 보였다는 거야. 당시 비잔틴 지식인들 사이에서 소설은 진지한 문학으로 취급받지 못하는 경향이 있었는데, 포티오스는 헬리오도로스, 아킬레우스 타티오스, 얌블리코스 등의 소설 작품들을 뮈리오비블론에 포함시키고 상당히 호의적으로 평가했어.

뮈리오비블론의 서문(프롤로그)을 보면 포티오스가 직접 이 작품을 쓴 이유를 설명하고 있어. 그 내용이 꽤 감동적이야.

즉, 뮈리오비블론은 원래 개인적인 편지로 시작된 거야! 포티오스가 동생에게 "우리 같이 읽었던 책들 기억하지? 내가 정리해줄게"라고 쓴 거야. 이게 나중에 엄청난 학술 자료가 될 줄은 포티오스 본인도 몰랐겠지.

하지만 학자들은 이 서문의 내용을 액면 그대로 받아들이지는 않아. 왜냐하면 뮈리오비블론의 규모와 체계성을 보면, 이게 단순히 형제에게 보내는 편지 수준이 아니거든. 아마도 포티오스는 처음부터 더 큰 독자층을 염두에 두고 이 작업을 했을 가능성이 높아.

뮈리오비블론이 후대에 미친 영향은 정말 어마어마해. 몇 가지 중요한 측면을 살펴볼게.

그리고 여기서 잠깐, 재능넷 같은 지식 공유 플랫폼의 정신과 포티오스의 작업이 얼마나 닮아있는지 생각해봐. 포티오스는 자신이 가진 방대한 독서 경험과 지식을 체계적으로 정리해서 다른 사람들과 나눴어. 1,200년 전에 이미 지식 공유의 가치를 실천한 거야! 😊

280개의 코덱스 중에서 특히 흥미롭고 중요한 것들을 몇 가지 소개해줄게. 이걸 보면 포티오스가 얼마나 다양한 독서를 했는지 실감할 수 있어.

뮈리오비블론은 단순히 "옛날에 쓰인 중요한 책"이 아니야. 지금 이 순간에도 전 세계 고전학자들이 이 책을 참고하며 연구를 진행하고 있어.

특히 흥미로운 건 디지털 인문학(Digital Humanities)의 발전으로 뮈리오비블론 연구가 새로운 차원으로 발전하고 있다는 거야. 연구자들은 텍스트 마이닝과 데이터 분석 기법을 활용해서 포티오스의 어휘 선택 패턴, 인용 방식, 평가 기준 등을 정량적으로 분석하고 있어.

재능넷에서 고전 그리스어나 비잔틴 문학을 공부하는 사람이라면, 뮈리오비블론은 정말 필수적인 참고 자료야. 고대 그리스 문학의 전체적인 지형도를 파악하는 데 이보다 좋은 안내서가 없거든. 포티오스가 1,200년 전에 만들어준 이 독서 가이드는 지금도 여전히 유효해. 😊

마지막으로 뮈리오비블론에 관한 재미있는 사실들을 모아봤어. 이걸 알면 더 친근하게 느껴질 거야!

자, 이제 포티오스와 그의 뮈리오비블론에 대한 긴 여행을 마무리할 시간이야. 처음에 "1,200년 전에 책 280권 읽고 리뷰 남긴 사람"이라고 소개했는데, 이제는 그게 얼마나 대단한 일인지 느껴지지?

포티오스는 단순히 독서광이 아니었어. 그는 지식의 보존자였고, 문화의 다리였으며, 시대를 앞선 지식 공유자였어. 그가 없었다면 우리는 고대 그리스-로마 문명의 훨씬 더 많은 부분을 영원히 잃어버렸을 거야.

그리고 생각해봐. 포티오스가 뮈리오비블론을 쓴 동기는 결국 지식을 나누고 싶은 마음이었어. 동생에게 "우리가 함께 읽었던 책들의 내용을 정리해서 보내줄게"라는 마음에서 시작된 거잖아. 이 순수한 지식 공유의 정신은 1,200년이 지난 지금도 변하지 않았어.

오늘날 우리가 블로그에 독서 후기를 올리고, 유튜브에 책 리뷰 영상을 만들고, 지식 플랫폼에 글을 쓰는 것... 이 모든 것의 원형이 어쩌면 포티오스의 뮈리오비블론에 있는 게 아닐까? 🤔